中元節，就是每年的農曆七月十五，又稱「七月節」、「七月半」，與除夕、清明節、重陽節，並稱為中國傳統四大祭祖節日。

道教中的《修行記》記載：「七月中元日，地官下降，定人間善惡，道士於是夜誦經，餓節囚徒亦得解脫」。相傳到農曆七月初一這一天，閻羅王會打開鬼門關，把陰間的鬼魂放出來。有子孫、後人祭祀的鬼魂回家去接受香火供養；無人奉祀的孤魂野鬼，就到處遊蕩，自己尋找東西吃。等到七月的最後一天，這些鬼魂重返陰間，鬼門關重新關閉。

一、中元普渡

民間傳說人死後會變成鬼魂，遊蕩於天地之間。中元普渡，就是在農曆七月初一至七月三十日之間，擇日以酒肉、水果、糖餅等各種祭品，專門祭拜那些無人供養的孤魂野鬼，讓他們也能感受到人間的溫暖，是中國傳統仁愛思想的延伸。

二、祭祖

中元節是中國民間的一個傳統祭祖節日。民間傳說祖先會在這一天重返人間探望子孫，所以就需要祭祖，但祭祀活動並不限定於某一天，只要在七月底之前完成就行。

祭祖活動各地都有不同的形式，但一般都是上墳祭奠祖先，擺上一些供品，再燒上一些紙錢。

三、放河燈

放河燈，是華夏民族傳統的習俗，用以對逝去親人的悼念，對活著的人們祝福。人們用木板加上五色紙，製作成各色彩燈，中間點上蠟燭，有的還做一隻五彩紙船。到了晚上，將紙船和燈放入河中，讓其順水漂流，小孩們盯著自己家的燈看能漂多遠，老人們則念念叨叨，不斷地祈禱。

四、放焰口

放焰口，是寺院中經常舉行的法事。焰口，是佛教用語，形容餓鬼渴望飲食，口吐火焰。向餓鬼施捨食物，就叫放焰口。我國民間從梁代開始，中元節就開始舉辦設齋、供僧、放焰口等活動。